Appellation
Tout Cognac peut s'identifier grâce à son étiquette qui reflète fidèlement les crus et l'âge de vieillissement de la plus jeune eau-de-vie entrant dans sa composition. Un Cognac peut être commercialisé dès que sa plus jeune eau-de-vie atteint un minimum de deux ans et demi d'âge (à partir du premier octobre de l'année de la vendange). Pour établir l'âge du Cognac, seules comptent les années de séjour dans les fûts ou barriques en bois car l'eau-de-vie cesse de vieillir dès son transfert dans un récipient en verre. Elle "s'immobilise. Ainsi un V.S (Very Special) ou Sélection identifie un Cognac dont l'eau-de-vie la plus jeune a moins de deux ans et demi ; un V.S.O.P (very superior old pale) est un Cognac dont l'âge de la plus jeune eau-de-vie a au moins quatre ans et demi ; un Napoléon, X.O. (extra old) ou Hors âge désigne un Cognac dont la plus jeune eau-de-vie dépasse au minimum six ans et demi d' âge. Les meilleures maisons de Cognac laissent vieillir leurs eaux de vie beaucoup plus longtemps que le minimum requis. Plus il vieillit, plus le Cognac gagne en complexité, parfum, arôme et goût. C'est au bout de cinquante années qu'il atteint sa perfection.